杨整与李济约定，下午未时末，还在此处集合，便带着王怀三人，各骑着一匹骏马，往猎场里头去了。杨整骑的自然是什伐赤，这马比一般的马都高了一头。虽然性格温顺，却天生威严，让其余的马匹都不敢靠它太近。

他们此行是想找一个收藏猎物的隐蔽之所，这事情越少人知道越好，所以他们只能自己找了。所以他们便尽量往偏僻、难行的地方走。

大概走了一里多路，王怀跨下的马匹突然跌倒下去，把王怀也跌落在地上，吓得他大叫了一声。

杨整本是走在最前面的，听到后面王怀喊叫，连忙回头，便看见王怀连人带马都陷在了藤蔓之中，藤蔓都到了王怀的腰间了。但是那藤蔓处看上去却和周边地方都一样高，却没想到下面竟有这么深。

三人赶紧将这一人一马拉上来，杨整问王怀道：“师弟，你没摔伤吧？”

王怀扯掉腿上的藤蔓，拍了拍屁股，回道：“没事没事！就是被吓了一跳，还是赶紧看看这马蹄子有没有伤到吧？”

不用王怀提醒，蔑尔根早就开始检查马匹了，便回王怀道：“马没事，只右前蹄有点磕伤，不过一道小印子，不碍事。”

杨整见王怀没事，便不再管他，也凑了蔑尔根旁边，去看那匹马的伤处。杨整凑近马蹄处看了看，随手轻“咦”了一声，像是看到了什么奇怪的东西。

蔑尔根问道：“二郎，可是有什么不对？”

杨整问道：“蔑尔根师父，现在的马，都不钉马蹄铁的吗？”

蔑尔根不解道：“什么马蹄铁？我从未听过。”

杨整暗想道：“难道此时马蹄铁还未传入中国？”然后对蔑尔根道：“就是一种马蹄形状的铁片，可以钉在马蹄上，像是给马穿上了鞋一样，用来保护马蹄的。如果刚刚这匹马钉上了马蹄铁，那也不至于受伤了。”

蔑尔根喜道：“二郎！这确实是个好办法！现在军中大部分的战马损耗，其实都是因为马蹄受伤。特别是在野外，比如现在这种山地，马铁特别容易被尖石刺伤。一旦马蹄伤得重了，那马也就废了！如果能给战马穿上你说的那种‘铁鞋’，我敢保证，每匹战马至少能多用五年时间！”

杨整知道中原缺马，正是因为这点，才屡屡在与突厥人的野战中，被其大占上风。突厥人是逆风就打，顺风就跑。他跑的时候你还追不上，没办法扩大战果，只能干生气。所以，朝廷特别重视养马，就是想在这方面与缩小与突厥人的差距。

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